中国有句老话：“不孝有三，无后为大”，尤其在农村地区，人们非常重视子嗣的延续。但无论古今，总有一些男人娶不起妻子。那么，这些人如何传宗接代呢？历史上有一种暗黑手段流传千年，那就是“典妻制”。
“典妻制”在中国历史上由来已久。《汉书·贾捐之传》中记载：“嫁妻卖子，法不能禁，义不能止。”当时的典妻制还不完善，但妻子已经可以像商品一样买卖，为后来的典妻制度奠定了基础。它类似娼妓制度，是正式婚姻体系的一种补充。
很多人以为典妻都是偷偷进行的，但实际上，它像正式婚姻一样，有完整的仪式流程：媒证、订约、下聘、迎娶样样不少。在典妻过程中，双方需要签订契约，典租价格根据女子年龄和租期长短来定，一般为三到五年。承租人可以提出要求，比如必须具备生育能力、典妻期间不能回原夫家，也不能照顾其他子女。契约上除了双方姓名，还有中间人的名字。
展开全文
典妻现象遍布全国，各地称呼不同。辽宁叫“搭伙”，甘肃叫“僦妻”，南方尤其是浙江最为盛行。有些贫困家庭甚至让妻子与他人私通换取钱财，这被称为“贴夫”。据《琢县志》记载，当地男子若家贫，会将妻子卖出自救，女方家人一般不干涉，卖到某姓人家后，仍保持亲戚往来关系。
元朝曾严厉打压典妻，并写入刑法，但难以根治。明朝朱元璋沿袭元制，规定将妻妾典雇与人为妻者，杖八十，典雇女者杖六十，知情者同罪。清朝入关后，因劫掠和战乱，典妻风气更加盛行。封建社会农民普遍贫困，娶不起妻子者众，为延续香火，只能向他人典妻。甚至兄弟或朋友会共租一个女子。古代礼教森严，对女性贞洁重视，但在传宗接代面前，女子只能让步。妻子在家中承担着“上承先祖，下继万世”的使命，如果男人无力自立，典妻便成了现实选择。
有些典妻现象带有社会自救性质，比如招夫养夫、搭伙、拉帮套等。原夫家若因疾病缺少劳动力，将妻子典给他人，而对方则住进原家充当劳动力。这种情况也称为“套股子”或“拉帮”，典妻期间所生的孩子通常平分，套股子结束后，双方仍保持亲戚关系。
典妻制一直延续到民国时期。《兴国调查》中记载，地主和富农不仅有妻还有妾，中农约有十分之一，贫农和手工业者约三成，游民约九成，雇农几乎没有妻子。直到新中国成立后，实行一夫一妻制度，典妻制才彻底消失。返回搜狐，查看更多